Mutian Energy đang tìm kiếm sự chấp thuận từ các cơ quan quản lý của chính phủ để phát triển một lưới điện siêu nhỏ cho các khu dân cư mới độc lập với các công ty năng lượng hiện có.
Trong hơn một thế kỷ, các chính phủ đã trao cho các công ty năng lượng độc quyền bán điện cho các hộ gia đình và doanh nghiệp, miễn là chính phủ đồng ý phục vụ mọi người và tuân theo quy định.
Nhưng thiết bị đơn giản này trở nên phức tạp hơn khi chủ nhà bắt đầu lắp đặt tấm pin mặt trời và pin. Điều này đã dẫn đến một cuộc chiến khốc liệt giữa các công ty tiện ích và các công ty năng lượng mặt trời tương đối mới bán và lắp đặt hệ thống trên mái nhà cho hộ gia đình và doanh nghiệp.
Vào thứ năm, Sunnova Energy, một trong những công ty sản xuất tấm pin mặt trời lớn nhất Hoa Kỳ, đã yêu cầu Ủy ban Tiện ích Công cộng California cho phép công ty này cạnh tranh trực tiếp với các công ty tiện ích do nhà đầu tư sở hữu để cung cấp điện cho các hộ gia đình trong các khu phức hợp dân cư mới với tư cách là "công ty tiện ích nhỏ" tư nhân. Đây là một mô hình kinh doanh bất hợp pháp ở hầu hết các khu vực của Hoa Kỳ.
Công ty cho biết họ sẽ cung cấp cho người dân mức giá điện rẻ hơn tới 20 phần trăm so với mức giá do các công ty tiện ích do nhà đầu tư sở hữu như Pacific Gas & Electric và Southern California Edison tính. Công ty cho biết họ sẽ cung cấp cho người dân mức giá điện rẻ hơn tới 20 phần trăm so với mức giá do các công ty tiện ích do nhà đầu tư sở hữu như Pacific Gas & Electric và Southern California Edison tính. Bạn có thể làm điều đó để có thể đạt được mục tiêu của mình vào ngày 20 tháng 10 năm 20, чем тарифы, взимаемые коммунальными người bán hàng, người bán hàng, người mua Pacific Gas & Electric và Southern California Edison. Công ty cho biết họ sẽ cung cấp điện cho những cư dân này với mức giá thấp hơn 20 phần trăm so với mức giá do các công ty tiện ích do nhà đầu tư sở hữu như Pacific Gas & Electric và Southern California Edison tính. Vì vậy, bạn có thể đạt được điều đó vào ngày 20 tháng 10 năm 2017, чем взимают коммунальные người bán hàng, người bán hàng, người mua Pacific Gas & Electric và Southern California Edison. Công ty cho biết họ sẽ cung cấp điện cho cư dân với mức giá thấp hơn 20 phần trăm so với giá điện do các công ty đầu tư như Pacific Gas & Electric và Southern California Edison tính.Nếu được cơ quan quản lý chấp thuận, các mô hình vi truyền thông, còn được gọi là lưới điện siêu nhỏ, có thể làm gián đoạn sự phát triển của các công ty tiện ích lớn này bằng cách từ chối cung cấp nhà mới hoặc buộc họ phải cắt giảm giá để duy trì hoạt động kinh doanh.
Các giám đốc điều hành của Sunnova cho biết cách tiếp cận mà họ đang tìm kiếm sự chấp thuận được chấp thuận bởi luật California gần 20 năm tuổi dành cho các khu nghỉ dưỡng ở phía nam Hồ Tahoe. Ngoài ra, công ty cho biết những tiến bộ trong công nghệ năng lượng mặt trời và pin có nghĩa là các cộng đồng có thể được thiết kế để tạo ra đủ điện để đáp ứng nhu cầu của riêng họ với chi phí thấp hơn so với việc dựa vào lưới điện.
“Nếu họ không muốn chọn tôi, đó là quyền của họ; nếu họ không muốn chọn bạn, đó là quyền của họ”, Giám đốc điều hành Sunnova John Berger cho biết.
Khi chi phí cho tấm pin mặt trời và pin giảm, một số ít chủ nhà đã ngừng sử dụng. Nhưng việc này có thể khó hoặc không thể thực hiện được. Một số chính quyền địa phương đã từ chối cấp phép xây dựng nhà ở ngoài lưới điện, viện dẫn những lo ngại về sức khỏe và an toàn, lập luận rằng việc kết nối lưới điện là cần thiết.
Nhưng việc kết nối một ngôi nhà với lưới điện có thể tốn hàng chục hoặc thậm chí hàng trăm nghìn đô la, nghĩa là các hệ thống ngoài lưới điện thực sự có thể rẻ hơn — đặc biệt đối với các địa điểm ở vùng sâu vùng xa hoặc nơi có đủ mạng LAN, sẽ cần phải nâng cấp lớn để phục vụ nhiều hơn cho ngôi nhà.
Việc lắp đặt ngoài lưới điện cũng hấp dẫn vì khi hệ thống có hiệu quả, chi phí vận hành và bảo dưỡng thường trở nên khiêm tốn và có thể dự đoán được, còn giá tiện ích có thể tăng vọt.Hóa đơn tiền điện đã tăng vọt trong những tháng gần đây do giá khí đốt tăng cao do chiến tranh ở Ukraine. Theo Cơ quan Thông tin Năng lượng, vào tháng 6, giá bán lẻ điện trung bình trên toàn quốc đã tăng 11% so với cùng kỳ năm trước.
Nhưng có vấn đề với tiện ích nhỏ mà Sunnova hy vọng tạo ra. Tầm nhìn không tưởng về việc tạo ra điện ở nơi sử dụng thường gặp phải vấn đề bảo trì và các vấn đề khác. Nhiều tiện ích nhỏ theo mô hình này ở Hoa Kỳ và Canada sau đó đã bị các công ty năng lượng lớn hơn tiếp quản.
Khu nghỉ dưỡng trên núi Kirkwood gần Hồ Tahoe ở California đã sử dụng năng lượng vi mô để cung cấp điện cho cư dân và du khách trong nhiều năm. Nhưng điện mà nó tạo ra đôi khi có giá lên tới 70 xu cho mỗi kilowatt-giờ, gấp ba đến năm lần so với giá mà các công ty tiện ích lớn của tiểu bang tính. Cuối cùng, Thành phố Kirkwood đã tiếp quản công ty tiện ích và kết nối nó với lưới điện quốc gia.
Cách tiếp cận của Sunnova đối với lưới điện siêu nhỏ có thể chịu chung số phận. Nhưng chi phí cho tấm pin mặt trời và pin đã giảm mạnh trong thập kỷ qua, khiến điện được sản xuất bởi hệ thống ngoài lưới điện rẻ hơn so với khi hệ thống diesel được xây dựng ở Kirkwood.
Sunnova đã nộp đơn lên ủy ban tiện ích nhà nước để xin phép trở thành công ty tiện ích vi mô theo cùng luật tiểu bang như Kirkwood. Ông Berger cho biết công ty của ông sẽ làm việc với các nhà phát triển để lắp đặt tấm pin mặt trời và pin như một phần của các dự án phát triển nhà ở tại các khu phức hợp có ít hơn 2.000 đơn vị nhà ở.
Công ty này, được hỗ trợ bởi ít nhất một nhà phát triển bất động sản lớn là Lennar, cho biết họ sẽ xem xét lưới điện siêu nhỏ Sunnova nếu được cơ quan quản lý chấp thuận.
“Chúng tôi tự hào được hợp tác với Sunnova và hỗ trợ những công ty lớn khi họ nỗ lực giải quyết một số vấn đề quan trọng nhất thế giới”, Chủ tịch điều hành Lennar Stuart Miller cho biết. “Chúng tôi đánh giá cao lưới điện hiện tại và quan tâm đến các giải pháp lưới điện siêu nhỏ mới có thể bổ sung và hỗ trợ các mạng lưới tiện ích truyền thống và giúp giải quyết các vấn đề về độ tin cậy trong điều kiện thời tiết khắc nghiệt và nhu cầu cao điểm”.
Ủy ban Tiện ích Công cộng cho biết họ sẽ xem xét đơn của Sunnova và quá trình này sẽ bao gồm bình luận của công chúng. Đại diện từ công ty tiện ích do nhà đầu tư sở hữu cho biết họ không thể bình luận về đề xuất này và cần thêm thời gian để xem xét.
Các tấm pin mặt trời và pin sẽ được lắp đặt tại các khu vực chung như mọi ngôi nhà và câu lạc bộ. Theo giám đốc điều hành Sunnova, tất cả các thiết bị này sẽ được kết hợp thành một bộ. Công ty dự kiến ​​các lưới điện siêu nhỏ như vậy sẽ bị mất điện trong 30 phút hoặc ít hơn mỗi năm, so với mức trung bình là hai giờ mỗi năm đối với các công ty tiện ích lớn do nhà đầu tư sở hữu ở California.
Người tiêu dùng sẽ nhận được hóa đơn tiền điện đơn giản cho biết hệ thống sản xuất được bao nhiêu điện tại địa điểm của họ, họ sử dụng bao nhiêu và lợi ích ròng hoặc chi phí của họ.
Những ngôi nhà và khu phát triển mới mang lại cơ hội thực tế nhất cho lưới điện siêu nhỏ, vì những ngôi nhà hiện tại thường đã được cung cấp dịch vụ tiện ích của thành phố hoặc hợp tác xã do nhà đầu tư sở hữu.
Sunnova cho biết hệ thống của họ sẽ không được cô lập hoàn toàn. Ông có kế hoạch kết nối chúng với lưới điện lớn hơn của tiểu bang để chuyển lượng điện dư thừa sang các tiện ích khác hoặc thu thập điện trong trường hợp khẩn cấp. Nhưng hệ thống này sẽ không thuộc sở hữu hoặc được vận hành bởi ba nhà cung cấp điện lớn nhất trong tiểu bang — Pacific Gas & Electric, Southern California Edison hoặc San Diego Gas & Electric. Nhưng hệ thống này sẽ không thuộc sở hữu hoặc được vận hành bởi ba nhà cung cấp điện lớn nhất trong tiểu bang – Pacific Gas & Electric, Southern California Edison hoặc San Diego Gas & Electric. Bạn không cần phải làm gì để có được một khoản tiền lớn hoặc một khoản tiền nhất định để có được một khoản vay lớn trong số đó — Pacific Gas & Electric, Southern California Edison hoặc San Diego Gas & Electric. Nhưng hệ thống này sẽ không thuộc sở hữu hoặc được vận hành bởi ba nhà cung cấp điện lớn của tiểu bang – Pacific Gas & Electric, Southern California Edison hoặc San Diego Gas & Electric. Bạn không cần phải đầu tư vào các công ty liên quan đến công ty của mình — Pacific Gas & Electric, Southern California Edison hoặc San Diego Gas & Electric — или San Diego Gas & Electric — или không có gì cả điều đó thật tuyệt vời. Nhưng hệ thống này sẽ không thuộc sở hữu hoặc được vận hành bởi ba nhà cung cấp điện chính của tiểu bang – Pacific Gas & Electric, Southern California Edison hoặc San Diego Gas & Electric.
Dựa trên hóa đơn tiền điện trung bình của California vào tháng 6, điều đó sẽ cắt giảm hóa đơn tiền điện của một hộ gia đình California điển hình tới 60 đô la một tháng, Sunnova cho biết. Ông Berger cho biết mức tăng lãi suất gần đây là bằng chứng cho thấy sự vượt trội trong cách tiếp cận của Sunnova.
“Mọi người sẽ không nhận được nhiều hóa đơn năng lượng hơn mỗi quý”, ông nói. “Chính sách liên quan đến vấn đề này cần phải thay đổi”.
Ngành công nghiệp tiện ích và các cơ quan quản lý, bao gồm Ủy ban Tiện ích Công cộng California, có lợi ích trong việc duy trì nguyên trạng. Các công ty này có xu hướng lớn hơn và có quyền lực chính trị hơn các công ty lắp đặt năng lượng mặt trời trên mái nhà như Sunnova hoặc Sunrun, các công ty lắp đặt năng lượng mặt trời trên mái nhà lớn nhất cả nước.
Bernard McNamee là cựu thành viên của Ủy ban quản lý năng lượng liên bang, đơn vị giám sát đường dây điện, đường ống dẫn khí và các bộ phận khác của ngành năng lượng. Ông cho biết mô hình độc quyền tiện ích được quản lý theo truyền thống có vẻ lỗi thời, nhưng nó đảm bảo rằng mọi người, bất kể thu nhập, đều có quyền truy cập vào mạng lưới đáng tin cậy trên toàn cầu.
“Chúng tôi cần đảm bảo hệ thống được thiết kế để cung cấp nguồn điện đáng tin cậy, giá cả phải chăng cho mọi khách hàng”, ông McNamee, đối tác tại công ty luật McGuireWoods cho biết. “Mọi người đang ném mọi thứ khắp nơi với sự cạnh tranh và thị trường. Tất cả những điều này đều phức tạp”.
Nhưng McNamee thừa nhận rằng các cơ quan quản lý cần tìm ra cách xử lý các công nghệ mới phổ biến, như tấm pin mặt trời và hệ thống pin, có thể cho phép một số hộ gia đình hoặc cộng đồng tạo ra đủ điện để hoạt động bình thường mà không cần sử dụng nhiều năng lượng từ lưới điện.
“Các cơ quan quản lý đang cố gắng tìm ra cách tích hợp những công nghệ mới này,” ông McNamee cho biết. “Đây là điều chúng ta cần đấu tranh với tư cách là một quốc gia, một tiểu bang.”
Các công ty tiện ích đang kêu gọi các cơ quan quản lý giảm mức bồi thường mà chủ nhà nhận được cho lượng năng lượng mặt trời dư thừa mà hệ thống mái nhà của họ cung cấp vào lưới điện. Các công ty tuyên bố rằng khách hàng có tấm pin mặt trời nhận được khoản tín dụng điện hào phóng, nhưng họ không đóng góp đủ vào chi phí bảo trì đường dây điện và các thiết bị mạng khác.
Ủy ban Tiện ích Công cộng California dự kiến ​​sẽ công bố đề xuất về mức bồi thường cho hệ thống điện mặt trời trên mái nhà ngay sau khi hủy bỏ một đề xuất bị nhiều công ty và chủ nhà chỉ trích là có lợi quá nhiều cho công ty tiện ích.
Các công ty năng lượng mặt trời, vốn đã phát triển nhanh chóng trong những năm gần đây, phải đối mặt với những thách thức riêng của họ, không chỉ là cố gắng tìm ra cách duy trì lợi nhuận. Nhiều công ty trong số họ dựa vào các khoản tín dụng thuế do chính phủ liên bang cung cấp để khuyến khích sử dụng năng lượng tái tạo. Đạo luật Giảm lạm phát gần đây được Tổng thống Biden ký thành luật đã mở rộng và gia hạn các hạn mức tín dụng này.
Việc tạo ra và vận hành các lưới điện siêu nhỏ có thể mang lại nguồn thu nhập ổn định cho các công ty như Sunnova. Điều này về cơ bản có thể biến các công ty năng lượng mặt trời trên mái nhà thành các công ty tiện ích mà họ đã phản đối từ lâu.