Hãy nghĩ về bộ điều khiển sạc năng lượng mặt trời như một bộ điều chỉnh. Nó cung cấp điện từ mảng PV đến các tải hệ thống và ngân hàng pin. Khi ngân hàng pin gần đầy, bộ điều khiển sẽ giảm dần dòng điện sạc để duy trì điện áp cần thiết để sạc đầy pin và giữ cho pin luôn đầy. Bằng cách có thể điều chỉnh điện áp, bộ điều khiển năng lượng mặt trời bảo vệ pin. Từ khóa là "bảo vệ". Pin có thể là bộ phận đắt nhất của hệ thống và bộ điều khiển sạc năng lượng mặt trời bảo vệ pin khỏi tình trạng sạc quá mức và sạc quá ít.

Vai trò thứ hai có thể khó hiểu hơn, nhưng việc chạy pin ở "trạng thái sạc một phần" có thể làm giảm đáng kể tuổi thọ của pin. Các giai đoạn kéo dài với trạng thái sạc một phần sẽ khiến các tấm pin axit chì bị sunfat hóa và làm giảm đáng kể tuổi thọ, và các thành phần hóa học của pin lithium cũng dễ bị sạc thiếu liên tục. Trên thực tế, việc chạy pin xuống mức không có điện có thể làm hỏng pin nhanh chóng. Do đó, việc kiểm soát tải cho các tải điện DC được kết nối là rất quan trọng. Công tắc ngắt điện áp thấp (LVD) đi kèm với bộ điều khiển sạc sẽ bảo vệ pin khỏi tình trạng xả quá mức.

Sạc quá mức tất cả các loại pin có thể gây ra thiệt hại không thể khắc phục. Sạc quá mức pin axit chì có thể gây ra quá nhiều khí thực sự có thể "đun sôi" nước, làm hỏng các tấm pin bằng cách phơi bày chúng. Trong trường hợp xấu nhất, quá nhiệt và áp suất cao có thể gây ra kết quả nổ khi giải phóng.

Thông thường, bộ điều khiển sạc nhỏ hơn bao gồm mạch điều khiển tải. Trên các bộ điều khiển lớn hơn, các công tắc và rơle điều khiển tải riêng biệt cũng có thể được sử dụng để điều khiển tải của tải DC lên đến 45 hoặc 60 Ampe. Bên cạnh bộ điều khiển sạc, trình điều khiển rơle cũng thường được sử dụng để bật và tắt rơle để điều khiển tải. Trình điều khiển rơle bao gồm bốn kênh riêng biệt để ưu tiên các tải quan trọng hơn để duy trì lâu hơn các tải ít quan trọng hơn. Nó cũng hữu ích cho việc điều khiển khởi động máy phát điện tự động và thông báo cảnh báo.

Bộ điều khiển sạc năng lượng mặt trời tiên tiến hơn cũng có thể theo dõi nhiệt độ và điều chỉnh quá trình sạc pin để tối ưu hóa quá trình sạc cho phù hợp. Điều này được gọi là bù nhiệt độ, sạc ở điện áp cao hơn ở nhiệt độ lạnh và điện áp thấp hơn khi trời ấm.